淡水商馆。
台北府商务代表博格斯,荷兰联合东印度公司高级商务员的威瑟琳。
这是重商主义盛行于世的时代。与台北的贸易给热兰遮带来滚滚的利润,也给过去三任东印度公司在台南的一把手带去丰厚的个人财富。
淡水商馆在公司的地位水涨船高,驻扎官威瑟琳迅速冉冉升起的新星。上任热兰遮行政长官佛朗索瓦.卡隆进入委员会,顺理成章地将他提拔为高级商务员。这个过程中,台北府也帮他了点小忙。
此时的威瑟琳正是意气风发的时候。
博格斯却不管这些,商务谈判状态让他浑身充满战斗的欲望。
“威瑟琳先生,你们的报价有变化了吗?你们上次提出来的褐糖每担5里亚尔的价格是我们无法接受的,上帝啊,我都怀疑你们是不是疯了。”
威瑟琳:“亲爱的博格斯先生,我的朋友。你这么说太让我伤心了,5个里亚尔已经在去年的价格基础上涨了40%。”
博格斯把脑袋摇晃地像拨浪鼓一样,“不不,高级商务员先生。去年是去年,今年的情况完全不同。鞑靼人占领了福建,他们接下来可能还要占领广东。战争让中国甘蔗产量大幅下滑,你我都能看见这一点。现在傻子都知道,蔗糖的价格将会一路飙升。”
威瑟琳:“博格斯先生,本公司对中国大陆正在发生的战争进行了评估,结论可能与你们很不一样。”
博格斯:“你们是什么意思?”
威瑟琳耸耸肩,“我们认为鞑靼人的军事力量是中国人无法抵抗的,他们很快就能完成征服,并重新整顿各项贸易品的生产,价格上涨只是暂时的。”
博格斯眉头挑了挑,“你们对鞑靼人有多了解?”
威瑟琳微笑抿了一口茶,“并没有,虽然我们正在为此努力。不过我们十分了解自己的老对手,亲爱的尼古拉.一官。”
博格斯很有耐心,“说说看。”
“这些本来应该是本公司的秘密,”威瑟琳放下茶杯,“不过作为多年的老朋友,我可以善意地提醒你们几句。尼古拉代表的是中国闽浙海商的利益,你我都知道,他的根基在大陆。而他的货源地现在都沦陷在鞑靼人的马蹄之下,根据我们对他个性的分析,以及综合各方面得到的情报,我们亲爱的尼古拉可能会给他自己寻找一位新的主子。”
“就像当年抛弃你们一样,抛弃现在的中国皇帝。你说的没错,亲爱的威瑟琳,不过你们的情报还是太粗泛了。”博格斯伸出一根手指在空中摆了摆,“尼古拉把他现在还能控制的陆军全部集中到了安海,战舰也都在那里。足足有500艘船,天啊,那数量可真是多极了。”
威瑟琳:“尼古拉控制福建贸易多年,他的实力我们很清楚。”
博格斯:“但你们的评估还是错的一
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