淡水堡。
守序会见了来访的联合东印度公司高级商务员,热兰遮评议会二把手威瑟琳。
“元首阁下,马特索尔科总座叮嘱我,待您远航回国,立即过来拜访。这是我们总座托我转交的礼物。”
守序接过沉甸甸的礼物。
一艘80门炮战列舰的模型,雕栏画栋,做工非常精致。全船最显眼的是位于船艉的大型盾徽,七省盾徽围绕着奥兰治雄狮。
船有两层连续炮甲板,舷外腰板有舷弧,甲板没有,看得出来,该战舰正在向平甲板过度,帆装多了翼帆。
荷兰由于港口深度限制,原本没有这么大的战舰。阿姆斯特丹港外有沙洲,大型船只进出非常麻烦,得在船两侧捆上浮筒抬升舰体才能通过航道。
“这是你们新造的战列舰吗?”
“是的,七省号的模型,元首阁下。”
“我记得贵国原先没有这么大的战舰?”
“我国放宽了对战舰建造尺寸的限制。”
放宽了还是比英国小,英国战舰普遍比荷兰战舰大一圈,英国战舰最大的有100多门炮,荷兰只有80门。七省号放在英国就是二级战列舰的水平,而英国有不少二级舰都有三层连续炮甲板。
“真是沉重的礼物,代我谢谢你们总座啊。”
“一定转告,元首阁下。”
“坐吧,威瑟琳先生。”
“多谢,元首阁下,您的远航顺利吗?”
联邦在澳洲东海岸发现黄金在亚洲已不是秘密,但航线是秘密。荷兰人对此有些嫉妒。
“南方航线对帆船不友好,航行中我们遇到很多了困难。”
“可以想象,上帝保佑,你们顺利返航,还带来了黄金,为我们的贸易增添了新鲜血液。”
“黄金并不稀奇,亲爱的威瑟琳先生,你们经常光顾的澳洲西海岸有更大的金矿。”
威瑟琳有些震惊,“真的吗,元首阁下?”
“你们可以派探险队登陆吗,威瑟琳先生,我记得你早年的工作就是在台湾探索金矿。相信我,西澳是块更大的宝地,台湾比起来不值一提。”
“听您的肯定没错,我回去就向东印度委会申请。”
守序淡淡一笑,“你一定会有好运,威瑟琳先生。”
黄金让人眼红,也可能会引起不必要的战争。守序告诉荷兰人,西澳有更多黄金,与其花钱打仗,不如运人去开采。
建立殖民地初期,基本都是投入,很少有产出。西澳寒流对帆船更不友好,大帆船巴达维亚号就是在西澳海岸附近触礁沉了。
联邦花了十几年才有这么一点成绩,荷兰在亚洲缺乏人力,他们要开采黄金,得付出更大的代价。
黄金是附带话题,威瑟琳此来另有事情:“我们有件事得提醒贵国。”
“请讲。”
“海峡对岸,安海与厦门的大官国姓多次派人到魍港向中国人征收渔税,他甚至踏足了澎湖。这是
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