在苏禄国鼎盛时期,他们领土包括北婆罗洲,从巴西兰和苏禄群岛向西北延伸到巴拉望,在北面他们控制了棉兰老岛的三宝颜半岛。
这样苏禄人就把持着从望加锡到马尼拉,从特尔纳特到马尼拉,从特尔纳特到文莱,进而南下马来半岛的航路。他们向西也可威胁马来半岛经婆罗洲至马尼拉—中国—日本的东部航线。在西班牙未征服马尼拉之前,中国与香料群岛的货物在苏禄国的国土范围内进行贸易交换。永乐年间,苏禄苏丹就去北京朝觐过朱棣。
陈守序点燃烟斗,在苏丹的木制宫廷前来回踱着步。阿利穆德已经进去向苏丹报告。不久前,陈守序从蔡元定那里得到一本《顺风相送·指南正法》的手抄本,里面记录了从马尼拉到三宝颜的航线。对三宝颜附近航线的描述是“番仔甚多可防”。书里的番仔有人说是指西班牙人,有人说是就是指苏禄海盗。陈守序比较倾向于后者。
陈守序知道他正在与一个立国数百年的海盗国家做着危险的交易。眼下,苏丹肯定会有求于任何能帮助他复国的力量。可他却未必能控制游弋在苏禄海的所有族人。苏禄的大督,地方王公都有很强的独立势力。在离开舰队前,他就叮嘱马尔蒙一定要当心苏禄海盗的近海桨帆船。
只用了很短的时间,阿利穆德走出了苏丹的宫廷。与他一起出来的,还有一个穆斯林装束的苏禄人和一个欧洲人。
穆斯林与欧洲人谈笑着,离开了宫廷。在经过陈守序时,欧洲人与陈守序互相仔细打量了几眼。不过没有时间供他们交谈,阿利穆德邀请陈守序,“苏丹请你进去。”
陈守序熄灭烟斗,迈步走进苏丹的宫廷。
在宫殿的大门前,一个面白无须的人端着盘子走到陈守序身前,“先生,请交出你的武器。”
陈守序看了阿利穆德。
阿利穆德:“只是正常的程序。”
陈守序面无表情,拔出随身携带的两把手枪放到盘子上。
“还有剑,先生。”
陈守序脸色一变,“宦官,去告诉你们的苏丹,我率领一只强大的舰队停在不远处。作为他们的司令,我不会解下我的佩剑。”
宦官脸上渗出细密的汗珠,“这是我们的规矩,先生。任何人都必须遵守。”
陈守序冷笑一声,“我带着三百门大炮而来。你们的规矩,我遵守与否,决定权在我,而不在你。”
“先生,先生,请把声音放低一些……”。这座临时的宫殿设施十分简陋,房间也不大,隔音效果很差。正好体现了如今正被西班牙人追杀的苏禄苏丹这会的境遇。
陈守序懒得搭理这个阉人,他手握剑柄就这样站在门外。
宫殿的大门打开,一个服饰华丽的人走了出来。
宦官大惊失色,立即跪了下去。阿利穆德也是右手抚
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