两路顺军,按着王彦之策,一路赶来与他会师,一路留在湘北监视常德的清兵。
这时在荆州城外,无数营帐沿着江岸而立,颇为散乱的绵延数十里。
一群群衣衫褴褛的士卒,在营中四散而坐,显得士气十分低迷。
此时在一座还算完好的大帐内,十多名顺军将领聚集在一起,而为首的则是一名美妇人。
那美妇虽然身穿普通布衣,却依然掩饰不住她的倾国倾城之颜,以及她身上的一丝贵气。
她正是顺军名义上的领袖,李自成的妻子高氏。
这时一员将领出列道:“皇后,制将军,王彦所给的条件虽然优厚,但末将以为改编之事却万万不可也。”
大顺军虽然接受招抚,但至今只是停在名义上,所以顺军内部还一直在用大顺朝的官爵相互称谓,这也是王彦必须要改编顺军的原因之一。
高皇后并不是什么有大志向的女子,她并非武则天、吕氏之辈,她只是一个普通妇人,当然她能贵为皇后,虽然秉性软弱,却也知理明义。
这时她听了将领之言,悠悠道:“刘将军今后切莫再要称谓妾身为皇后,今李将军与诸位既然都已经决定效忠明廷,就莫要在用顺制相称,以免惹上不必要的麻烦。妾身有一言,诸位将军既然归顺大明,那还是按大明的规矩来行事,要好上一些。”
大将袁宗第出列言:“皇后有所不知,臣等虽愿效忠大明,但大明对臣等却未必真心。王彦其人,我等不胜了解,他欲整编吾军,其意为何?若是借机吞并,臣等岂不失去了在乱事立命的本钱,成为板上鱼肉,任人宰割!”
袁宗第之言,可谓说出了在场诸多顺军将领的心思,他们没拿大明朝一丝银饷,现在大明朝却要夺他们的军队,他们自然不干。
李过听了王彦之言后,心情十分复杂,他觉得王彦应该和堵胤锡一样,都是有操守的正直能臣,是值得相信的存在,但改编一事却关系到顺军余部的切身利益,他听诸将都不同意改编,不得不开口道:“楚国公,向本将保证,各位在大顺为侯者,在大明亦为列侯,为伯者亦为伯爵,银饷物资也会为我等补齐,其欲改编,实为便于指挥也!我等既然欲归降大明,就该融入大明,不然独成一系,大明亦不敢用也。”
诸人闻语,微微沉默,片刻后磁侯刘芳亮言:“制将军之言有理,只是我等出身流贼,若交出兵马,朝廷秋后算账,为之奈何耶?朝廷之言能信耶?楚国公是能托付之人耶?”
刘芳亮一连三问,李过都无法回答。
帐内之人,都不是轻易就能被说服之人,而就在诸人沉默之时,却忽然有下属禀报,言楚国公以到营外。
众将见此微微皱眉,但还是立马出帐相迎。
李过等人来到营外,便见王彦一身常服立在
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