秦淮河边,一座芳草萋萋的老院墙,正是曾经香车宝马夜上银装的秦淮名楼之一花月楼。
如今这些名楼多已经门前冷落,不复往日繁华热闹,能够容纳百人的堂内,只有三名士子座在角落,身边也没有姐儿作陪,一个个都是一幅心事重重的样子。
这几名士子都并非金陵人氏,而是来自福建、广东一带的考生。
中国古代赶考,一去数千里,其中颇为艰难,若途中遇上盗匪,甚至会丢掉性命,所以许多士子进京赶考,若是不中,便会在京师停留下来,以备三年之后再次春闱。
弘光朝建立之后,南方的举子,就都赶到金陵来参加春闱,但谁想清军铁蹄南下,赵之龙等人卖了城池,使他们困于城中。
如今他们被迫剃发,南归的路上,又有清兵设卡阻拦,所以只能待在城内。
此时真可谓百无一用是书生,他们空有一腔才学,却无谋生之计,而在家国危亡之时,亦没有办法力挽狂澜。
清兵占据金陵后,他们手中盘缠也多是用尽,原来的同窗旧友,不愿意降清的家产多被侵夺,自身难保,而投降清廷的,他们又耻于为伍,不愿意接受接济,唯有秦淮河上的姐儿,自古便有供养文人墨客的传统,所以他们就只能栖身在着烟花柳巷之所。
“听说天子已经下诏,不剃发者为顺民,剃发者为难民,不再如之前妄杀,我等归乡之机以至矣。”
“唉~天子虽然不怪罪我等被迫剃发之举,但清廷大军屯于水陆要地,道路完全阻隔,我等即便有心南归,也过不了层层关卡也。”
“依子坤兄之言,我等岂不一直坐困于此。我等圣人门徒,本该匡扶正道,兼济天下,如今却成了这幅鬼模样,真是恨不早死也。”一名士子闻语,羞怒的一下将头上满帽摔到桌上,漏出了一枚光秃秃的脑袋。
“方言兄切莫意气用事,当今天子素有光复之志,吾听说朝廷与清廷正在湖广激战,一旦拿下湖广,到时候顺江而下,未必不能打到金陵。方言兄当留下有用之身,报效朝廷才是。”
“唉~但愿真如云飞兄之言~”
几名士子在堂内唉声叹气,苦闷的喝完杯中之酒,一名身着长衫之人,却走进堂来,立马就吸引了众人的注意。
坐在楼上的老鸨见此,连忙嬉笑的走下楼来,“候公子,可是好些时日没来花月楼了,双儿姑娘每日可都念叨公子些许遍哩。”
来人正是侯方域,他曾为江南四公之一,与李香君之事,让世人广为传送,风流之名显著于世。
侯方域之所以出现在这里,却是因为他要与天地会进行联络,而他这样风流倜傥的公子,出入烟花之所,只会让洪承畴以为他风流成性,能为他提供极好的掩护,所以他正是利用这一点,才将与天地会的联络之所,
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