且说何腾蛟答应出兵,王彦随与他商议同攻武昌,并答应打下之后,将武昌城作为楚督行辕,许他安设官吏,经营周边府县,而何腾蛟则不再过问湖南之事。
双方达成条件,关系随之得到一丝缓解。
次日王彦大军至岳州,何腾蛟留嫡系黄朝宣、张先壁、曹志建等部两万多人留守岳州,命郝摇旗、王进才、马进忠、刘承胤等部七万余众,会同王彦六万大军,加上十多万民夫,浩浩荡荡的杀向武昌。
何腾蛟担心王彦通过武昌之战,吞并他手下兵马,又担心王彦打下武昌之后,不实行之前诺言,所以他留傅上瑞坐镇岳州,自己与大军一同东下。
长江之上,舟船数百艘,岸上大军蔓延,两杆大纛旗,一书粤省总镇楚国公王,一书湖广总督定兴候何。
沿途士绅百姓,不知王彦与何腾蛟之间复杂的关系,他们看着一眼望不到头的大军,只以为两督东征,无不喜极而泣。
自剃发令以来,不少不愿剃发遁入山中的士子,也从荒山中奔出,大哭曰:“南望一载,王师终至矣~”
一时间,明军合计十三万,号称三十万众,蔽江东下,声势震天,所过州县闻风而降,直驱武昌城下。
在王彦与何腾蛟东下之时,在樊城北面绵延的大山之间,数十名秃头小辫,重环垂耳的虏骑,出现在山口之处,运目向南跳望。
他们一人两马,备有长枪,战刀,弓箭,身上戾气四射,一看就绝非善类。
这时其中一骑,对着似是头领的恶汉,叽叽歪歪的说了一通鸟语,那恶汉一挥手,数十名虏骑便从山口一拥而下,飞快的奔向山口外的小村落。
待虏骑冲下,一身穿马褂满帽子的中年胖子却打马上前,来到恶汉身边,献媚的笑着行礼道:“护军大人,出来这个山口,往南五十里,便是樊城了。”
恶汉闻语,眯着眼点了点头,“牛金星,你很不错,这条路比去年英亲王走的那一条要好走许多,也近上一些。这次你立功不小,以后就不用跟着你儿子,到我军中做个文书参谋吧~”
那中年胖子正是大顺朝曾经的丞相牛金星,他擅自脱离大顺军,向清廷投降之后,因为名声太臭,所以清廷没有给他安排官职,而是给他儿子牛佺,一个黄州知府。
王彦入楚之后,搅动风云,历史发生变化,本该在黄州的牛佺升为湖广粮储道,前往鄂北征粮,结果适逢高一功扫荡襄樊,牛佺便带着牛金星逃到了新野。
英亲王阿济格与吴三桂从陕西,经过邓州,进入新野之后,牛金星觉得自己的机会到了,便立马前往营中求见。
阿济格正要派遣护军统领鳌拜南下查看明军动向,而大顺军曾经经营襄阳不少时间,所以便正好派牛金星同往。
这时牛金星,听了鳌拜之语,顿时大喜
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