武昌位于长江、汉水交汇之处,地处于长江之南,四周有大湖环绕,扼住水陆要道,在东吴时称作夏口,隋时改称鄂州,历史悠久,是长江中游最为重要的大城。
据《湖广图经志书》载,明代的武昌城,里巷阡陌,衙署丛集,府学、贡院、文庙等文化建筑遍布,文人学士荟聚,俨然是一座政治中心的城市景观,为当时南方的重要城垣之一。
武昌在大明时,乃是湖广的省城,周围达二十余里,墙体为陶砖砌就,墙高三丈有余,可谓雄踞荆楚。
谁若是占据武昌,便可虎视东南,乃兵家必争之地,所以清军在二三月间于湖广接连战败之后,便开始全力经营武昌。
从四月底武昌便进入了战备状态,佟养和竭力经营,要在明军进攻之前,将武昌周围数府的资源全部调到城中,还从武昌府、黄州府、德安府、承天府,抓来大批清壮,加固城池,加宽护城河。
佟养和比勒克德浑要保守许多,他没有勒克德浑那样急欲取得大胜,一雪之前耻辱的心思,他十分明白清廷的战略,是守住武昌,坐等北面清军突破襄阳防线。
他十分明白,他的任务就是牵制住进攻武昌的明朝大军,给阿济格、吴三桂攻破襄阳,杀入湖广制会机会,他只要能守住武昌,今后便是大功一件。
这时天已经大亮,武昌城内开始紧张起来,尽管之前佟养和对勒克德浑能否成功击败王彦便心存疑虑,但当他真看见清军败兵出现在巡司河畔之时,心中还是一阵失落。
他站在城头,看着清军骑兵无法渡过巡司河,向南方奔逃,心里满是苦涩。这将意味着他将独承担守下武昌的重任,也将意味着王彦的明军主力,很快就会兵临城下。
此时武昌城下,已经聚集了从东面杀来的四五万打着明军旗号的蕲黄义军,若在加上王彦的主力,那么围攻武昌的明军至少会有十五万人。
佟养和对于各种情况,在心中都进行了多次演练,但却没有想到,会面临现在这么严峻的形式,他不禁埋怨起勒克德浑葬送了大清在湖广的大好时局,也将他这个湖广总督逼入了死地。
现在城内只有图赖的三千八旗,以及湖广各地退到武昌的绿营兵,其中从襄阳退来的王光恩、王光泰、王昌三兄弟拥兵七千,总兵扬文富拥兵四千,荆南分守道刘开文有两千,清廷湖广提督孙定辽拥兵四千,合计兵马一万七千多人,除此之外还有抓捕过来的六万多湖广清壮。
城中的兵力并不十分充足,守住武昌颇为艰难,但佟养和却不可能投降明军,他唯有与武昌城共存亡。
他是辽东被胡化了的汉人,家族被编入八旗,享受高人一等的权利,佟姓已经与满清结合,族中如佟养性、佟养甲、佟养真都在清廷之内位居高官,
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