的人,也会在颠簸的海船上吐得稀里哗啦。”
“您说得一点不错,”玛格丽赞叹道,“今天见到的景色真是不可思议,从空中望向大海边缘,竟像是一条蔚蓝的弧线。”
“不过殿下,我似乎也没有说错,”霍格喝了口冰镇白酒,“普通人的确飞上了天,可这仍然是女巫的功劳。如果没有她们的话,这个大家伙应该是飞不起来的。”
“不,我的老朋友,”罗兰还没开口,玛格丽就抢先说道,“你难道没有发现吗?安娜小姐只是在释放火焰而已。我还特意询问了闪电,她告诉我只要往气囊里灌入热气,遥望号就能自己升上天空。火焰可不是女巫的特权,殿下,我说得对吗?”
不愧是在王都站稳脚跟的峡湾海商,无论是观察力还是思维能力都格外出众,罗兰笑着点点头,“热气上升,冷气下沉,这也是它被称为热气球的原因。”
“真的只用点个火盆就好?”霍格疑惑道。
“那可不行,因为想要让它浮在空中,就必须持续加热,而木材本身就很沉重,带不了太多,必须用特殊的方法解决这一难题。”
“您能做到吗?”玛格丽迫不及待地问。
“唔……应该可以,”罗兰思忖片刻,“就是有些麻烦。”
“那真是太好了,”她立刻接道,“我希望可以从您这儿购买四五个热气球,不用太大,只需搭载一人即可。”
“你想放到船上使用?”霍格问。
“嗯,桅杆不能无限伸长,但热气球可以,只要在吊篮下栓根绳子,让它不随风飘走就行。有了热气球,瞭望手便可以更早发现附近的海盗船,对于海商来说,除了无法预测的风暴和海啸外,危害最大的就是成群结队的海盗了。”
“但它的造价恐怕不会太低,”罗兰在心里估算了下,“我预计需要千枚金龙以上。”
如果不借助女巫加热,热气球就得采用气体燃料,最容易得到的无疑是煤气。可惜灰堡的煤矿在寒风岭一带,离边陲镇太过遥远,按现在的交通条件,几乎是没办法运过来了。换成氢气球的话更容易实现,但同样需要解决储气罐的问题——做不到充放自如的话,就没有实用价值。
“每个气球一千枚金龙,如何?”玛格丽还价道,“假若您真做出了这种东西,我敢保证所有往返于峡湾的商队都想买上一两个。”
“这一次弦月湾商队没有同来,不然他们肯定会下一大笔订单的,”霍格将手中的白酒一饮而尽,“我就不必了,热气球虽然看起来十分神奇,但对银光城的矿山没有任何用处。我只希望能尽快拿到我的蒸汽机。”
对方开出的价格让罗兰喜出望外,千枚金龙是他在估算价格上提高五倍后的溢价,没想到对方居然能欣然接受两倍于蒸汽机的售价。不过仔细想想也是,一艘海船所携带的货物很有可能不止这个价钱,更别提整支商贸船队和随船水手了,只要能避开海盗的劫掠,这笔交易对海商来说仍然是划算的。
另外,千枚金龙并非一锤子买卖,无论是氢气还是煤气,都属于消耗品,用完了总得拿回小镇充气,这又是一笔额外收入……当然,一次购入大量气罐的话,可以考虑打折或赠送充气次数。在这一点上,4S店和两桶油是他学习与模仿的榜样。
罗兰装模作样地犹豫了会儿,最终点头道,“那么成交。”(未完待续。)
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