就曾说过,若魔鬼认为无冬是一座由联合会统领的圣城,今后无论防备或进攻都会提升一个层次,也就是说按正常对手来应对。换句话说,魔鬼根本没有把普通人放在眼里。
「我以为……人类王国对这场大战总是能避则避的。」
“但它迟早会到来,不是么?”他起身走到落地窗边,遥望边境方向,“既然如此,打一场有准备的战争总比没准备的好。第一军并不是从组建之初就如此强大,一开始他们也只是平凡的猎户、矿工和农夫。而现在他们面对的是截然不同的敌人,多一场战斗经验便能多一分底气,等真正的神意到来前,他们也不至于手忙脚乱。所谓的精锐战士,正是多了一两次生死经验的人而已。”
「不得不说,你的决心让我动容,」埃尔暇拂动着全身的触须,「光凭这一点,你就和大多数凡人划开了界线。」
“凡人之所以被称作凡人,不是因为他们无能,而是数量太多罢了,”罗兰摇摇头,“也正因为如此,他们的强大之处才容易被人忽略。梦境世界里就有过记载,那些低估了此点的不朽存在,无论是上古之神,还是烈焰巨龙,都被四十个凡人打成了历史。”
「还有这样的传说?」
“没错,而且随着技术的进步,后面只要二十五个人就行了。”他耸了耸肩,回身正色道,“另外,让魔鬼误认为无冬城是一座联合会城市亦是一种误导,这样一来,它们便会把自己受到的奇怪攻击归结到女巫能力上,从而忽视最重要的一点——无冬城既不是过去的领主城市,也不属于联合会,而是一座融合了两者的工业之城。”
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鱼丸睁大眼睛,目不转睛地盯着北边草原,生怕错过敌人的踪影。
他虽然在一年前便听陛下提到过魔鬼这种敌人,但五天前的那场遭遇还是他第一次真正见到魔鬼是什么模样。
当对方投出的骨矛如幽影一般扎穿战友的胸膛时,鱼丸得承认,他感到了久违的恐惧。那绝对不是人类能做到的动作,邪兽也无法在这个距离上威胁到城墙。自从参军后,这还是第一个能在攻击距离上与火枪一较长短的敌人。而他手中的武器却因为射角的问题,根本无法向敌人发起还击,如果继续待在城墙上,无异于对方眼中的活靶子。
那一刻,鱼丸甚至想转身逃跑。
但久经训练的身体强行拉住了他,之后涌起的便是强烈的愤怒与厌恶。愤怒的是同伴的死亡,厌恶的则是他自己。
他曾是边陲镇旧区出名的胆小鬼,无论走到哪里都有人嘲笑他,他一度以为自己确实懦弱无比,直到在凡纳的怂恿与两个鸡蛋的诱惑下,加入了陛下组建的民兵队,一切才变得不同起来。尽管第一次上城墙对抗邪兽时吓得尿了裤子,可被人抬下来之后,却再也没人当面讥讽过他。
如今凡纳已成为火炮营营长,而他只是从火枪队调到了机枪组,担任一组之长。鱼丸对此没有丝毫抱怨或嫉妒,凡纳的能力比他要强得多,光是敢在陛下面前回话这一点就永远不是他能比得上的,但这不代表他不想更进一步。
自从跟随陛下后,这三年见识到的东西已经超过了他前半辈子的想象——他搭乘着不用风帆便能逆流而上的石头船攻打过贵族群聚的王都,战胜过不可一世的赫尔梅斯教会,还将南边的沙漠之地拉入了灰堡的版图。
他已经见过了那么多世面,凭什么要被魔鬼吓倒?
“注意,十时方向!疑似目标出现!”瞭望员忽然大喊起来。
与此同时,鱼丸也注意到了天际线上几个若影若线的黑点。
他一把拉下枪栓,抬高马克一型的枪口。
尽管没有人知道,但他依然把五天前的胆怯当成了自己的耻辱。
——而这份耻辱,唯有用敌人的鲜血方能洗刷!
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