袁绍镇守偏营的将士本就士气低落人心惶惶,闻听主营不肯来救,哪有死战之理?纷纷弃营溃败,高览和曹操众将混战一夜,杀敌无数,直至天明方才收兵。袁绍兵马又折损数万之众,各营败兵全部龟缩大营之中。
荀攸献策道:“袁绍与其麾下士卒众将已如惊弓之鸟,主公可扬言调拨人马去取酸枣,攻邺城,再取黎阳断袁兵归路。袁绍闻之必然惊惶,待其分兵出营拒我,我等可乘其兵动之时击之,袁绍大营可破。”
曹操用其计,命大小军士四处扬言,要断袁绍归路,袭其都城,将无粮袁军围困在此。细作报知袁绍,袁绍大惊,急命长子袁谭分兵五万救邺城,三子袁尚分兵五万救黎阳。
袁绍兵马一动,便被曹操探知,当即兵马齐出,直取袁绍大营。袁绍刚刚减兵,营中士卒又无斗志,四散奔走溃逃。袁绍只顾分兵回援,不妨曹操又来劫寨,当下披甲不及,只穿单衣便逃出营寨。郭图、逢纪等近臣谋士紧随其后。
曹操、南烨、关羽、许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典各领一路兵马八路齐出追赶袁绍。袁绍尽弃车仗金帛,只领千余将官骑卒夺路渡河而逃。曹操军马被辎重所阻追之不及,只得四下追杀、劝降未过河的袁绍士卒,并收敛辎重财帛。
这一战曹操斩杀袁军八万余人,血流盈沟,袁绍士卒溺水死者不计其数。大获全胜的曹操将所得金宝辎重先分南烨,又赏将士,众人无不欢喜。
就在曹操庆功之时,程昱从袁绍遗弃图书文献中寻到书信一束,皆是曹操麾下将官暗通袁绍之书。
李儒在一旁道:“可按书信逐一点对姓名,收而杀之。”
曹操道:“开战之前袁绍强盛我尚畏惧,何况他人?”遂命将书信焚烧,不再追究。那些私通袁绍的将官见曹操如此心中尽皆拜服,也不再有二心。
却说袁绍官渡大败,引残兵败将奔至黎阳北岸,大将蒋义渠出寨迎接。袁绍一面唉声叹气,一面将事情原委道来。
蒋义渠闻听经过,便派遣几路士卒招揽离散败兵。四处溃兵听闻袁绍尚在,便又蚁聚而来。兵卒相聚虽有数万之众,可早已不复先前威势。袁绍便商议退军回冀州。
袁绍麾下文武见数十万人都败于曹操,如今只有数万人马士气全无,谁还敢战?一致同意袁绍撤兵。袁绍整顿军马迤逦而行,夜宿荒山之中。
半夜袁绍便闻听帐外远远有哭声,袁绍起身出帐,也不惊动士卒,私下窃听。原来是败军相聚,诉说丧兄失弟,袍泽阵亡之苦,各各捶胸大哭。袁绍闻之不免落泪,心中大恨曹操,欲要再起雄兵报仇雪恨。
曹操见袁绍兵败乘胜追击,大军过河兵进黎阳,暂且休兵,张榜安民。有当地百姓闻之曹操、南烨兵到纷纷进献酒食。
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