,不由长叹道:“我今日兵败势危,走投无路。还望将军以昔日之情为重,放我将士一条生路。”
关羽这还是第一次见曹操低声下气求人,心中有些不忍,可还是道:“昔日关某虽受丞相厚恩,但已斩颜良解白马之围报答过了。今日之事,岂敢因私废公?”
曹操道:“大丈夫以信义为重。屯土山上,过五关时,我不忍害将军,将军岂忍害我?”
关羽是知恩图报的性子,听曹操提及往事,不由想起曹操许多好处,便是胯下骑的爪黄飞电还是曹操所赠。真让关羽骑着曹操的宝马去斩曹操,关羽还真做不出这等事来。他又见曹军神色惶惶,皆欲垂泪,心中更加不忍。于是将马头调转,对众军道:“且散开让出道路。”
关羽麾下士卒闻言面面相觑,可又不能违令,只好极不情愿的四散摆开。曹操见关羽回马让出生路,道了一声谢后便和众将冲了过去。不过众多曹兵要想陆续过去,还要有些时候。
关羽副将见曹操虎豹骑铠甲精良,知是曹军精锐,便提醒关羽道:“曹丞相对将军有恩,将军放过也就是了。可若一兵一将皆不擒拿,将军回去如何向主公、军师交代?何况此处将军放过,前面还有光华国师,这些曹兵的军器马匹将军不要,国师可不会放过。”
关羽听副将之言也觉得有理,便对副将道:“我放曹孟德是报昔日之恩,与你等无关。此战我不便出手,却不能让你等失了功劳。你且领兵追杀一阵,但有斩获皆是你等功劳。”
副将闻言大喜,呼哨一声挥军而上,将陆续撤退的虎豹骑从中截住大杀一阵,而后又追击一番,虽说没有追上曹操,也将曹兵截杀了多一半。等副将返回向关羽报捷时,关羽脸上却并无喜色,只是叹息道:“但愿曹孟德能过华容道……”
曹操被关羽放过之后生怕关羽反悔,领着众将策马狂奔一阵,这才没让关羽麾下士卒追上。等曹操停马回头一看,只见身后士卒已然不足千人。虎卫军之前在船上护卫曹操,大火一起虎卫军虽然跟从曹操上岸,却因一时无马,渐渐落在身后。五千虎豹骑在大战之中折损一千,之前张飞截下一半,关羽又截下一半,此时还不足千人。至于普通曹兵,早就跟不上曹操的逃亡脚步了。
曹营众将见关羽没有追来也松了口气,一行人继续前进。此时前方探路士卒回报:“前面有两条岔路,敢问丞相从哪条路走?”
曹操问道:“哪条路近?”
士卒答道:“大路稍平,却远五十余里。小路投华容道,要近五十余里。只是小路地窄路险,坑坎难行。”
曹操之前被埋伏了两回,这次加了小心,并没有单从远近判断走哪一路,而是命探马登高再探,看有无伏兵。片刻之后探马回报:“
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