财政部部长拿到这个数字之后,即刻奔向全体欧洲国家财政部部长每月定期举行的会议。作为新任财政部部长,他首先发言。“当我告诉他们这个数字后,有些人惊讶得透不过气来,”他说,“怎么会发生这种事情?我当时想说,你们这些家伙早该知道以前的数字根本不准确。但问题是,我座位后面的牌子上写的是‘希腊’,而非‘希腊新政府’。”会议结束后,荷兰财政部部长走过来说:“我们知道,出现这样的事情,并不是你的错。但是,难道不该有人为此承担责任吗?”
讲述完这一切之后,这位财政部部长强调说,这绝不仅仅是政府对开支情况撒谎的简单问题。“这并非全部因为谎报数字,”他说道,“由于2009年是大选之年,国家的税收完全崩溃了。”
“什么?”
他笑了。
“在大选之年,政府的首要任务是将税收官员从大街上全部撤出。”
“你在开玩笑吧。”
现在轮到他嘲笑我了。显然,我太天真了。
希腊政府的运营成本仅仅是经济失衡的一个原因,另一个原因则是政府收入。希腊一家颇具影响力的报社的编辑曾在无意间向我提及,在这个国家的税收服务体系内,他的记者拥有众多的“线人”。他们这样做的目的,与其说是为了揭露税收欺诈—这种事情在希腊十分普遍,以至于根本不值得报道—还不如说是为了揭露毒枭、人贩子和其他更加黑暗的事情。一小部分税收员对其所从事行业的体系性腐败怒不可遏。不久,又有两人愿意和我见面。然而问题是,出于两人均不想提及的原因,他们不愿彼此会面。后来,其他希腊人向我多次解释说,这就是希腊特色。
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