突然食用饭菜导致的积食。
“不出几日，终得康复。”郎中语气异常平和缓慢，说明的确无甚大事。
苏氏又请郎中去文熙瑶房中看了看何禾，同样说并无大碍，这样一来大家也都算把心放回了肚子里。
何贵因为在何汀房前宣泄完积压的情绪，一下变得别无所求，恢复了以往的样子。跟着苏氏来过何汀床前一次，看家姐虽然气息微弱，但依然能要食要水，看起来并未因为自己踹门，受到太多惊吓。
此一段时间，他还被何一带来的工匠领着，搭手修好了被踢坏的房门。
吴家与何宅之中，一片和解，但各有一位一筹莫展的人——吴秉通与何宁。
虽然吴夫人把女儿大吼着说要进宫的事告诉了他，但他很清楚那不过是一时气话，自己那日的冲动行为也不知该如何向女儿解释，要道歉也总得有个由头，可自己始终抹不开面儿。
何宁倒是没有面子上的顾虑，他动摇过，不过还是和苏氏的想法相似，宫中深似海，实在不想让女儿去淌浑水。
夜里，何宁筹备边陲战事庆功宴的事，忙到很晚，回到家中直接走向何汀房里。
何汀房中留着两个婢女轮流值夜，见何宁进来，想要问安，被阻止了。但何汀还是醒了过来，微涨着眼，看了看父亲。
何宁坐下，手背轻轻地拂在女儿额头，因为虚弱还有些微汗，接过婢女递过来的面巾叠好，替何汀擦了擦汗珠。
“爹爹——”何汀声音虚弱，不过可以听清。
“你身体仍尚虚弱，如今勿要说话，待恢复一段再叙。”何宁看着她惨白的脸和血色零散的嘴唇，心里不是滋味。
“在这世上，我方知为人的滋味，”何汀把话说得很缓，尽量说清每个字，“有爹娘二人，方知为子女滋味……”
“原有那‘浆果之约’，方知有心仪之人的滋味，如今却无了……”
何宁摆摆手要两个婢女出去，何汀缓了口气，“但也知那般说不清道不明之感受。”
“这些为父都知，汀儿，你先歇一歇再说。”何宁在一旁的小茶台上端来一杯水，用小勺喂了何汀几口。
何汀咽下几勺水，呼吸比刚才更加均匀些，“如此方知，世上之事大多都需亲身体会。”
“正是如此。”何宁把水杯放好，回到。
“故女儿想，既阴差阳错得知选秀女的消息，如今适龄，何不亲身体会一次？”何汀之前就在想，前一次的选秀女是十年前，下一次再选未必知是何年。
虽然自己还有种种原因，但好像这次，所有催自己应召的元素都陆陆续续在集齐。
“所以姑且让本姑娘一试，有幸补缺九嫔，也是我自己的造化，也不负二位父母的教导。”吴五莲同一日早些时候，在晚膳饭桌上对吴秉通和吴夫人说。
起因是吴秉通有意无意提了一嘴，吏部已经在率先登记部内官员女眷的应召名单。
吴五莲本来心不在焉地吃饭，因为早些香囊的事，和之后母亲的陪伴，但主要还是对韩道济不解风情的失望，想到既心仪之人不懂自己心意，不如入宫，虽无男女之情，但若为妃嫔，基本的荣华富贵仍能得到。
“就让女儿这一回去了吧。”何汀和吴五莲在同一天的不同时间做了决定。
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