识大局顾大体,举国投降,既可以保住王族的性命,也可以继续享受荣华富贵。如果拒不投降,兵锋所指,玉石俱焚等等。
吕臣听罢,见楚怀王踌躇,已经大致猜到了他的心思,遂问:“大王意下若何?”
楚怀王道:“寡人也是举棋不定啊!”
“寡人虽是楚王之后,在这乱世之秋,被众人推到这个位置上,本打算与秦一争,恢复楚国往日的辉煌。”
“可谁知,天不佑我,两年来,我们北伐西进的步伐连遭失败,数十万军队土崩瓦解,到如今只剩下司徒大人手中的五万军了。”
“几天来,寡人一直在想,表面上是秦军强悍,军事上所向披靡;实际上是秦王上台后,采取的一系列治国之策,已经与我们反抗暴秦时的状况相去甚远。”
“众观天下,无论是梁魏赵齐燕,凡是被秦军夺去的城池,都能很快安定下来。民众百姓都乐于接受秦国的统治,到处都体现出秦的新政越来越得民心,这才是我们诸侯六国失败的根本原因啊!”
吕臣听出了话中的意味,心里更加笃定,问道:
“如此说,大王是要降秦了?”
楚怀王道:“这也是无奈的选择。天下归秦的大势已定,岂是我一人能阻挡得了的。”
随即叹息道:“这也是天意啊!”
吕臣叩首,贺道:“大王此举,堪称英明。”
“如此,一来可保住王族的安全,二来可全城中百姓的性命,三来可避免士卒的牺牲,实在是稳妥之策。”
楚怀王见吕臣赞成,心里稍稍轻松了一些,刚要吩咐吕臣筹办相关事宜,只见吕臣上前叩首道:
“臣恳请大王恕罪。”
楚怀王心里一惊,忙问:“司徒大人,何罪之有?”
吕臣道:“臣恳请恕臣不能与大王一同降秦。”
楚怀王面色一凛,“司徒大人,这是为何?”
吕臣再叩首道:
“臣自追随张楚王之日起,已经将自己的身家性命抛在脑后,这一腔热血,只为推翻秦的暴政而流。”
“不曾想,世事多蹇,命运不济。先是张楚王被叛徒杀害,微臣仓促组织‘苍头军’夺回陈县,为张楚王复了仇。”
“后来遇到项梁东渡,剿灭了景驹,扶立大王。臣更是受大王重用,委以司徒一职。”
“本希望借此之际,追随大王西入关中,推翻暴秦,恢复六国。”
“谁料到,五国诸侯竟在一年多的时间里,相继为秦所灭,无数的志士仁人,都扑倒在抗秦的路上。”
楚怀王道:“司徒大人,曾经寡人何尝不是怀有此心呢?可现在……”
吕臣再次叩首道:“大王,臣不是有意抗拒大王的归降之命,臣知道此举实属欺君,所以臣恳请大王,允许臣辞去司徒和将军之职,由臣另寻出路。”
楚怀王听到此,不觉鼻子一酸,眼里噙满了泪水,良久才道:“爱卿真乃社稷之臣、肱骨之臣啊!”
“可惜,寡人无德无能,竟无福消受,实在是愧对列祖列宗,愧对爱卿的赤胆忠心啊!”
说罢,楚怀王不禁掩面痛哭。
吕臣以首扣地,砰砰作响,伏在地上,也是涕泪交流,泣不成声。
侍者、婢女们也皆掩面,宫殿内外,一片哭泣声。
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