次日一早,伴随着初升的朝阳,秦军的进攻开始了。
汉中的东、南、北三面城外,一队队的铁甲军齐头并进,开到距离城墙二百余步时停下。
随后,炮兵们跟进,立即开始熟练地组装炮架。
炮兵身后,是万名步军,持矛仗刀,列阵已毕。
秦军眼前的汉中城,始建于公元前316年的秦惠文王时期。当年的张仪、司马错等率秦军吞苴灭蜀,褒汉之地尽归秦。四年后,秦攻楚,取楚地六百里置汉中郡,为秦初最早的郡之一。
汉中郡治开始时设在南郑县,在汉水南岸建设南郑城。与此同时,在汉水北岸二十里另筑一城,名为汉中。
可见,南郑作为汉中郡的治所,城墙高大,人民众多;而作为治下邑的汉中,此时尚属一座小城。
周勃的两万军,外加逃进城来的灌婴的骑兵,在城内固守。
见城外秦军在架设炮架,并肩立在城墙上周勃对灌婴道:
“灌将军,这秦军的霹雳炮,我们可都领教过,端的是威力无比。眼前的土城,究竟逃不过损毁的命运。”
灌婴道:“是啊,眼看城破在即,将军可有什么计策应对?”
周勃摇了摇头道:“武器不济,兵力不占上风,城池又不稳固,这仗还真不好打啊。”
灌婴问:“将军是否考虑撤军?”
周勃道:“撤军,我们还能往哪儿撤呢,身后只有一座南郑城了。”
“大王给我们的任务,是切断秦军的运输线并经营汉中。现在,西乡一失,秦军的运输线已经打通,而经营汉中……”
说着,周勃用下颌一指城下的秦军,“谈何容易啊!”
灌婴趁机道:“从昨日我与秦军交手的情况上看,秦军的战力,不是这个城墙能抵挡的。如果我们收缩兵力,集中到南郑,依靠城池,或许可以一战。”
“但问题是,我们如何能安全地撤到南郑呢?”
周勃此时内心已动,见灌婴也支持撤军,遂道:“从秦军眼前的阵势上看,围住了东、南、北三面,留下西城让我们突围,无非是在西城埋了伏兵。”
“如果要西撤的话,还要考虑渡过汉水问题。”
说到这儿,周勃沉思了一会儿,对灌婴道:“若要大军安全撤回南郑,就要想想办法。”
“突围时,我们这样分兵。以骑兵开道,盾兵掩护两侧,盾兵之后是戈戟,中间是弩箭掩护,大军按照如此阵型前进。”
“骑兵快速赶到汉水后,立即向两侧展开,盾阵弩箭随后,步军涉水或乘船,渡过汉水。”
“另外,我已派人送信给郦食其,命其派一军前来汉水接应,掩护我军过河。”
灌婴道:“事到如今,也只好如此了。我这就去准备,秦军一旦破城,我们立即突围。”
两人分工已定,周勃命城墙上留下观察哨,上面虚立旗帜,其余士卒,全部下
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