茶一边回忆往日镇虏墩岁月,都是感慨不已。
二人都有意不提当年不愉快之事,只捡一些墩内趣事,李乾这样的有意为之下,让王英很是感动。
王英趁着李乾低头喝茶的时候,飞快回头看了家丁随从一眼,从后者眼中得到允许后,趁着融洽气氛,开口说道:
“防守大人公务繁忙,卑职就不多打扰,只是有一事求到大人面前,还望大人看在以往的情分上,允了卑职所求?”
李乾眼皮一抬,看向王英,带着审视,王英心中一怯,身体顿时软下,跪在李乾面前。
“小王啊,你想求本官什么事?说说看吧。”
“卑职,不,小的想求大人,能否卖给小的一些蒙古马,下等的就行?......”
李乾有些意外,王英急忙解释道:“大人,您也知道,小的现在是肃州苑监圉长,主要负责养马之事。
眼下春节临近,一年结束,按照规定,属下所领一圉,需要上缴甘肃茶马司至少一百匹战马。
可眼下小的一圉,只有三十匹不到,尚缺大半,上官催促得紧,属下要是不能按时交付,只怕难逃罪责。”
王英咚咚的连磕几个响头,眼中含泪,哽咽悲道:“求大人救救小的一命吧。......”
李乾疑惑问道:“据本官所知,肃州苑监有大片的牧场,内里战马极多,怎么会缺少战马?”
“大人有所不知,养马所需不仅仅是牧场牧草,还需大量的马料,可眼下战兵军饷都缺,小的茶马司苑监的马料钱粮,更是缺的厉害。
没有上峰下拨的钱粮购买战马饲料,黑豆麸皮等,只给战马吃牧草,就没法养活战马啊。......”
“上峰不下拨钱粮,小的没钱购买马料,单凭贮藏的牧草,就不能豢养合格的战马,眼下期限快到,上峰追责,小的难逃罪责,求大人无比救救小的,求您了,呜呜。......”
说道悲楚,王英忍不出哭出声来。
李乾沉吟片刻,说道:“小王啊,战马这等紧俏物资,本官麾下自用尚且不够,岂能卖与你?
何况,私下买卖战马,可是违反禁令的,本官即使有战马,也不敢卖给你啊!”
王英闻言,顿时面若死灰,软瘫在地。
他嘴里喃喃自语道:“这该如何是好?......”
李乾见到王英此状,心中一叹,有些不忍:“其实,也不是没有办法。.......”
王英眼睛一亮:“大人,是何办法,还望大人指点小的一下?”
“本官战马不多,且不敢卖与你,但是本官知道,有一个地方,战马极多,就看你敢不敢了。......”
王英大喜,忙说道:“有何不敢,大人,小的眼下要是交不够足额的战马,必然死罪难逃,横竖都是一死,请大人告知战马在哪里,小的拼了命也要将其搞回来。”
“关外,鞑靼,瓦剌,他们手里多的是战马,你敢去将其搞回来么?”
王英顿时大惊失色:“关,关外?小的,小的哪有这等本事,从异族手里搞到战马?大人不要说笑了。
要不大人您带兵出关,将战马抢回来,小的从您的手里购买可否?”
李乾呵呵一笑:“本官乃是冠虏乡堡防守官,无令不能出关,否则被上峰知道了,一个擅起边衅的帽子扣下来,本官可吃罪不起。
小王啊,本官也想替你去关外抢一些战马来,可惜本官不得军令去不得,徒呼奈何?”
这时,一直站在王英身后的那个家丁随从,忽然出声说道:“要是有令呢?”
李乾站起身来,哈哈大笑,直视他说道:“如果有令,些许战马,本官自当手到擒来。”
李乾看着他,问道:“王英没钱购买黑豆麸皮等战马饲料,却有钱放言从本官这里购买战马,想必阁下是他的金主。
阁下气度不凡,言行举止不像家丁随从,可否告知本官阁下的身份?”
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