签订《下田条约》,窃取千岛群岛。霓虹国惧怕你的舰队,可我民军不怕。我知道你的来意,不外乎想趁火打劫,窃取华夏东北领土。
“我告诉你,华俄之间早已有《尼布楚条约》勘定边界。此事世人皆知,白纸黑字,不容任何人推翻。我民军虽然远在魔都,若有人胆敢擅闯乌苏里江、黑龙江,必派出铁甲舰远航征剿,决不有半点姑息。
“你说你愿意担保英法联军靠岸补充给养。这在我看来,却是为虎作伥。你表面中立,实则偏向英法联军,企图从中趁渔利。民军并不稀罕你的调停,希望你好自为之,不要企图趁火打劫。”
陈城一席话甚是直率,把普提雅廷驳得哑口无言。
会场好一会儿安静。
普提雅廷惯于见风使舵,他见陈城甚是强硬,民军装备精良,迅速转变立场,换了副谄媚的嘴脸。他说:
“道台大人息怒,不要误解了我的意思。我虽是罗斯国公使,但一向热爱东亚文化。眼见英法联军侵入华夏,贵国百姓深受其害。我想,贵国有句老话,‘和为贵’,我也愿为建立和局尽一份力。
“若我四处奔走,能促成和平的时局,亦是一件大功德。若哪里有做的不对的地方,也是我一片热心无意为之,还请军长原谅。”
普提雅廷花言巧语,欺软怕硬,颇令陈城反感。
陈城冷冷地说:“公使先生既然真心想调停,我也不能拂却你的好意。请你转告不列颠、高卢公使,限他们三天内驶离魔都,一个月内远离华夏,并向华夏皇帝和百姓赔礼道歉,赔偿战争损失。否则,其他一概免谈。”
这个条件大出普提雅廷意料,他不禁摇头不语,连连叹气。
米国公使列威廉见状,说道:“军长不仅与我国商人德崔柏相善,也深知世界大势。作为一名旁观者,我想向军长说些逆耳直言,还请军长不要介意。
“开放贸易乃是世界潮流。民军的枪炮、轮船、电报机等需要出口到国外,华夏百姓也需要获得物美价廉的火柴、棉布、油气灯等生活必需品。
“英法联军确实不该以武力入侵华夏,但华夏也确实应该对外开放,和各国开展贸易往来。只有建立起紧密的贸易关系,我们各国才能消除偏见,百姓也将从中获利,享受更加舒适、文明、便利的生活。”
列威廉巧舌如簧,美化英法联军入侵华夏的恶劣行径。
陈城反驳道:
“开放贸易确是世界潮流,民军也欢迎洋商到魔都做生意。但开放贸易不能以武力开道吧?你们米国是如何建国的?不就是不列颠压迫你们,要你们为他提供廉价工业原材料,向你们收取重税,你们不得以而反抗,而独立吗?
“再说了,你们真的想平等开展贸易吗?不过是打着贸易的旗号,向华夏倾销鸦片罢了。
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