苏州建城于公元前514,吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖城,距今已有2500多年的历史了。春秋时期,这里是吴国的都城至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹。隋开皇九年(公元589年)始称苏州,沿用至今。自古以来,苏州集商品流通,信息流通,人流物转为一体,加上其自身所固有的手工艺品——例如苏州丝绸——的优势,再加上隋唐以来开通的京杭大运河,还有漕运,盐运的来来往往,使得苏州成了江南最繁华的都市。
苏州的街道大多以青的砖石铺就。罗寒潮此时正走在苏州的大街上。他是到街上去招人的。
罗寒潮是苏州郑园的外事管家。说白了,他就是郑园专门负责买办物品,招工收人的,是个管后勤的人。
郑园在苏州可是首屈一指的世家。从郑家祖先开始到苏州定居,到如今的郑家家主郑环龙,已经有十代了。加上郑环龙的爱子郑弈,已有十一代。
郑家的祖先原是朝廷官员,但由于得罪了朝廷中的一些权贵,无奈之下,只得辞官退隐于苏州。开始做起了生意,由于经营得法,生意越做越大,渐渐在苏州的商界隐有垄断之势。生意壮大以后,郑家开始对其他商家进行压制打击。结果遭到苏州其他一些商家的忌恨,勾结了一批山贼,把郑家的生意场血洗了一番。
郑家经此打击,一连三代均一蹶不振。郑家祖先才醒悟到,经商光有会赚钱的头脑是不够的,还要有能力保护这些钱财。于是,第四代先祖决定派人去江湖寻找明师,修习武功。
郑家第四代中的二弟郑思农的确是一个练武天才。他到江湖遍访名师不遇,却多数拜在了一些二流师傅的门下。郑思农却把这些杂七杂八的武功,融会贯通,加上自己的智慧与天赋,武功终于挤身江湖一流高手的行列。
自此,郑家全体上下除了经商,亦开始习武。由此巩固了郑家在苏州商界的地位,再无人敢寻衅闹事。郑家亦吸取前次经验,经商以和为贵,致力与其他商家搞好关系,行事也尽量低调。
经历了又近四代的努力,郑家俨然成了苏州商界的领军者。生意亦扩大到更多的行业,如丝绸,盐运,古玩等等。郑家的生意网也是越来越大,不单江浙一带,就连京城及至塞外,均有商业来网。
郑家乐善好施,亦常常捐钱搭桥铺路,一直为苏州百姓所称颂。因为郑思农的关系,郑家还结识了许多江湖朋友。对于江湖救急之类的事情,郑家也同样不遗余力。
郑家家史,罗寒潮都是知道的。郑家从不忌讳,常用家史来训导家里的所有人,不管是郑家本族之人,还是其他的仆役。郑家教导他们做人要谦和,为人要低调,不要故意显摆。所谓木秀于林,
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