那厢,船离岸后,码头的来往商货船只继续上货卸货,另一边的渔人们也开始一天的河鲜买卖。
姑嫂俩带着敖宁去挑河鲜了,挑来的虾蚌又大又肥,还是鲜活的。
等回到家中,又有口福可享了。
苏墨在浔阳停留了些日子,等着出海的船回来复命。
彼时,霍全家在船上很快赶到了不适,他晕船晕到上吐下泻。
霍全家有气无力地靠在甲板上,骂骂咧咧道“妈的,以前小爷也是坐过画舫的人,居然晕船……”
其他士兵们就笑,道“这航行江海的船,寻常游走在城中河道的画舫如何能比。城里的河道水流都不急,平静得很,可这江海之上,滚滚涛浪向东流,体验感肯定是天差地别的。”
虽然士兵们大多会水性,但也仍是有一部分人有晕船之症。
船上专备有划船的船员,顺风顺水之时便扬帆航行,逆风之时便靠人力加速划船前行。
顺江出了海以后,船一路往南去,可见沿岸幅员辽阔,但越往前走,海面越广袤,离海岸线也越来越远。
后来还能看见海面上矗立着稀稀疏疏的小岛,从小岛旁经过时看起来十分葱郁,荒无人烟似的。
航行途中,所见所闻,以及具体方位,都通过信鸽往回传达。
管理信鸽的是几名楼家人。
霍全家见了,便问道“这么远,你确定这些鸽子能够顺利飞回去吗?”
楼家人道“平日里训练严谨,如无意外,最大限度足以飞跃三千里之地。”
霍全家道“可这放眼望去,可都是海啊。它们怎么停靠休息呢?”
楼家人道“它们自有它们的生存之道。”
路上放过几次信鸽,苏墨在浔阳收到了,信上载明了途中的方位和经过的哪些海岛,以及后来船队顺利抵达沧海国的讯息。
沧海国四面临海,如沧海遗珠一般的存在。
等到达沧海国之后的信上又道明当地的现状。
此时的沧海国确实已经战乱四起,各方军阀打得如火如荼。最有势力的大致可以分为四方群雄割据,都在各自的领地上不断往外扩张和吞并,沧海国皇室已然岌岌可危。
最后一次来信上,则提到沧海国的物产资源,种类繁多且十分丰富,其中还有许多东西是这片大陆上听都没听过的。
再过月余,船队得以返回浔阳。
然,船只在慢慢靠近浔阳码头之时,依稀可见船身外观遍布伤痕,仿佛历经沧桑随时都有可能终结航行一般。好在最后是平稳停靠在码头了。
近了看得更加清晰,船身被毁坏得厉害,灼痕、刀痕等不计其数,那船帆也破破烂烂似修补过许多次。
去的时候总共有三百士兵,可回来时竟只有几十不足百人。
苏墨问起缘由,船上领队回禀,他们被沧海国混战的诸侯给发现了,险些全船上下遭围剿,后来有一方人马及时救了他们。
救下他们的是沧海国皇室,也是楼家人。船起航时,是楼家的军队死命拦着乱军,才使得船上少数人得以顺利归来。
随船回来的还有一人,对于苏墨和楼家来说都是熟面孔了。可不就是此前离去的楼先生。
如苏墨所料,他果然还是再次来了。
苏墨先让船上生还的士兵们都回城安顿,随后楼先生也暂被带去了楼家。
这些士兵都是立了功的,回了住处洗洗风尘以后,上头第一时间赶来犒赏慰问。每人奖励了十两银子,且又往上提拔一级。
但士兵们没想到,前来慰问的竟然是堂堂都尉大人。
彼时赵歇和霍全家也在其列。
两人踏上沧海国的土地,与那里的乱军混战一场;赵歇身手本来就好,霍全家虽然不及赵歇但也远胜过普通的士兵,两人相互协助,逃过一劫。
可船上大部分其他的士兵兄弟们就没有那么幸运了。
故回来时的心境与去时大不一样,大家都显得很沉重。
霍都尉一一把赏银发放下去,轮到霍全家时,霍都尉只看了他一眼,并未说什么。他也低着头,连个眼神交流都没有。
随后犒赏完了,霍都尉说了些安抚人心的话,就离开了。
后来霍全家又四仰八叉地仰躺在院里的阴凉台阶上,双手枕着脑后。
赵歇过来坐在他旁边,手拍了拍他的肩膀。
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