英国商人当郎自愿具结,被中国当局准许进口。义律这时有了准备,就调动兵船,在穿鼻岛附近挡住当郎的船。这时候,英国兵船来到中国领海的,已经有了好几艘了。
中国的水师提督关天培,为了职责所在,也率领兵船来制止义律对于当郎的干涉。
双方于是发生炮战。日期是道光十九年九月二十八日(1839年ll月3日)。鸦片战争便是这样子开始的。
第二天、第六天、第七天、第九天、第十一天,中、英双方的兵船又互相开炮。每次,均是中国兵船打胜,英国兵船打败。义律替英国丢了脸,却厚着脸皮说“损失不大”。指挥英国兵船作战的,是伏来机二十八号的舰长士密。中国水师的指挥官,是提督关天培。
半年以后,道光二十年五月二十九日(1840年6月28日),英国的印度舰队司令伯麦上校率领兵舰来到,开始封锁珠江海口。
不久,英国政府所派的远征军海陆军统帅懿律上将也来了。懿律与义律同姓、同族,但不是兄弟。
在懿律的统率之下,有英国与印度的兵士共四千人,包括布利耳所带的陆军两团。兵舰有十六艘,武装汽船有四艘,运兵船有一艘,运输船有二十七艘,大小火炮共五百四十门。
英国政府赋予懿律以“第一全权使臣”的名义,叫义律当第二全权使臣。
他们的任务是:除了封锁珠江以外,到中国北方的口岸,设法与清廷直接交涉。
他们留下了四艘兵舰与一艘汽船在珠江口,率领其余的船只向北开到厦门。这时候邓廷桢已经调任福建总督(两广总督由林则徐兼任)。
英军在厦门海面派了一条小炮艇,护送一条张有白旗的小船,送信给中国官吏。中国的福建水师不懂得“白旗”是什么意思,便开炮迎头痛击,英国的小炮艇也就还击,双方互有死伤。
英军于是又留下一艘兵舰封锁厦门,继续向北开行,到了舟山群岛,在六月初七日占领定海县县城。定海县的县知事姚怀祥自杀。
英军留下很多兵在定海,又丢下一艘在定海搁浅的兵舰。然后,分出两艘兵舰封锁宁波,再继续向北开行。
英军到达吴淞海口,又留下两艘兵舰封锁扬子江。
最后,英军只剩下五艘兵舰、一艘汽船,于七月十八日(8月15日)到达大沽口。清廷大为震动。
大学士兼直隶总督琦善奉命派人接了懿律带来的英国首相写给“中国首相”的信,答应于九天或十天以后,和懿律义律见面商谈,把请示皇上所获得的结果告诉他们。
英国舰队藉此机会,在渤海巡逻了一番。
八月初四,义律以“第二全权使臣”的身份,被迎接上岸,与琦善见面,谈了六个小时,琦善说仍须再向皇上请示。
于是,英国舰队在
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