怜他多年不易,又有他之前的承诺在,就一鼓作气,把一干刘氏族人都拘来,问明案情。起初,那些族人还抵赖,后来,有刘贵事先找来的邻居做证,加之刘氏族中没有得到好处的人反水出首,案情基本问明了。有那抵死不认的,一顿板子下来,也怂了。
虽然刘贵已经富裕,原先的祖业比起他后来自己打拼的不算什么,可是,那是他应得的。刘贵志得意满,在城郊买了一大片荒地,盖起大宅子来。
当年他被裴家羞辱,退了婚。如今回来,已经39岁,尚未成亲,只有几个妾室,两个庶子。多少人都不明白他为什么一直不娶妻子,直到刘贵再向裴家提亲,拿出一千两聘礼,娶了在娘家寡居而无子的裴氏,众人才明白,原来刘贵一直记得与裴家的亲事。
裴家原先还怕刘贵报复,现在看到明晃晃的千两银子,立刻就把女儿嫁了。人人都说刘贵长情,
不记恨雪上加霜的裴家,还要娶裴家守寡的女儿。
裴家也是欣喜,觉得姑爷重情,还想着,日后靠着二嫁的女儿,说不定还能让姑爷带携着一起发财。
可谁知事与愿违。自从裴氏进了刘贵的大宅子,就没得过宠幸。新婚拜堂后,新郎连洞房都没进,直接去了妾室的院子。
这还不算,刘贵不断扩建后院,也不断地纳妾买人,没多久,后宅的姨娘、侍妾、通房就有数十人之多了。
刘贵从不让夫人管家,只说她身体不好,让其休养。一切内宅事务俱都交给管家,姨娘侍妾就住在后院的百花园里。
百花园很大,占了大半个宅子,还不时在扩建。得宠的姨娘都有自己的院子,有伺候的下人。不得宠的,两三人到七八人住一个院子。
裴氏终于明白了,自己的丈夫根本没把自己当妻子,想通了,她就得了心病,开始缠绵病榻。裴家人知道了女儿过的日子,表面风光,用度充足,可是却饱含苦水,也是无奈。
如今刘贵不光家大业大,还是知州的座上宾,三天两头就捐银子给官府,听说外面认识的人也不少。
姑爷早不是当年那个走投无路的落魄少年,早就是他们得罪不起的人了,家人只好安慰裴氏说,“好在吃穿不愁,也能安稳度日。”
只是,这百花园也没上锁,女人们多了是非就多。那些姨娘们借着请安,时常跑去夫人那里说三道四,有的还炫耀恩宠。裴氏又不是个见过大世面的,就每每被这些各路女人气到。没几年,裴氏就一病归西。
没了女主人,百花园的女人们更加无人管束,今日,你记恨我,明日我算计你。好好的一个宅子,弄得乌烟瘴气。没办法,刘贵的姨娘、侍妾们已经多达百名。可男主人,就一个。在老爷面前得脸,就少受欺负,多得好处。失宠的,就被人踩,连用
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