上五百罗汉,金刚尊者无数双眼目都聚在如来身上,地藏这一问实在有理有据,且看佛祖如何来答。
片刻后,如来道:“维摩经云,‘自疾不能救,而能救诸疾人?’菩萨也有凡夫菩萨与佛菩萨之分。凡夫菩萨者,要须常不离佛,忍力成就,而后方堪入三界内,于恶世中救苦众生。”
“又论云,譬如婴儿不得离母,若也离母,或堕坑井渴乳而死。又如鸟子翅羽未成,只得依树傍枝不能远去。翅翮成就,方能飞空自在无碍。”
“又智度论云:譬如二人各有亲眷为水所溺,一人情急直入水救,为无方便力故彼此俱没。一人有方便,往取船筏乘之救接,悉皆得脱水溺之难,新发意菩萨亦复如是,如是未得忍力,不能救众生。为此常须近佛,得无生忍已,方能救众生,如得船者。”
如来说完,众人不由得心悦诚服,暗赞了一声,果然现在佛佛法精深,这一番言论答得极妙。
哪知地藏又道:“菩萨之解,乃是“以智上求无上菩提,以悲下化众生”,在世上行走露于人前的四大菩萨,哪个不是法力高强,智、悲、行、愿四者兼备,你将菩萨分而论之,我颇不赞同。须知求佛不如求己,你所说的,是菩萨还是沙弥?”
如来呵呵笑道:“地藏菩萨,菩萨与沙弥之分别,在于菩提心耳,若你说这是沙弥,你可见哪个沙弥能在世间度人的?”
地藏正色一字一句道:“自然有!”
如来诧异道:“竟有这人,我怎不知?”他环视满座,众人皆摇头,灵山之上,规矩甚严,沙弥莫说度人,便连下山都极为难得。
地藏道:“前世之龙树,今世之地藏!此为真沙弥也!”
龙树下山传播大乘佛教时,确实不是菩萨,但如来那时只当灵明神猿是传道工具来利用,哪里会在意他职位,直到后来龙树立了大功,才被尊为龙树菩萨。而地藏更是以沙弥之身下了山,他本来籍籍无名,直到后土助他一臂之力,使地藏成了幽冥地府之主,如此身份,自然当得起佛教菩萨之名,故而人界称之为地藏王菩萨。如来一时疏忽,反将这两个极为特殊的人物忘了。
如来笑道:“地藏王菩萨,如此天纵之才,空门之中几万年才有两个,又岂能与平常菩萨一概论之。”
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