年才七十，已快死了。再短的二三十年，也曾有过，哪有甚大概？”

　　荆石听他夹缠不清，便也不再多问，转口道：“你刚才说了三个人。除了水花，另两人住在何处？”

　　骨儿碗挠挠脑袋，将他拉到榻前床边，棍头指着外面道：“你可见最边上白草铺顶的屋子？那便是废舟居住。乌码住在山里，平日不出来，你也不必去见他。”

　　荆石便道：“好，我先去见废舟老先生。”

　　当下起身出屋，甫一推门，却见屋外聚得十来个僬侥人，皆围在数丈外探头探脑。待得荆石现身，更瞪大眼睛瞧起稀奇，交头接耳，吱吱不绝。骨儿碗见状，几步跳到荆石前头，竖棍敲了敲地，大声道：“都瞧甚瞧？这人是新官儿，你们认清楚便是。大小桃花，你俩莫躲，左右是你俩将旁人喊来！”

　　他举棍一指，果真正向先前两个僬民。两兄弟互相一望，便对骨儿碗歪眼吐舌，扮起鬼脸，眼看骨儿碗举棍要打，转身往外跑开。余人见了也笑个不停，闹哄哄四散而逃，各自钻进屋内。骨儿碗气得呸了一声，收起棍子道：“一群毛腿儿货，出事便跑得快。新官儿走吧，这就去见那废舟老头。”

　　这岛上孤村本来不大，粗略估来有五六十户，皆是矮顶小户。那废舟居于东北木屋，屋顶遍铺草毯，其色苍霜，不知是何种属。屋前不设门扉，唯挂一张厚实的草帘，遮了屋内情形。

　　荆石走至屋前，见无门可敲，便立足帘外，还待出声，骨儿碗已率先挑帘而入，进去便呼道：“废舟老儿！新官儿已至，还不出来见客！”

　　话声方毕，就听屋内有人低低应道：“大人请进。”

　　荆石应邀掀帘而入，一进屋内，只觉眼前昏暗，唯有深处一点豆火，火旁立一白袍僬民，弓腰偻背，似已极老。因他此时背对门口，不能见其形貌，只听他又道：“大人远道而来，还请就坐。老朽便是此地生事吏废舟。”

　　此人体态虽和旁的僬侥人无异，话声却有苍老之气。一面同荆石说话，一面驻杖而行，将周遭白烛一一点燃，不多时星星点点，已是数十团兰火燃起。但见屋内地铺皮毯，壁挂草帘，上绘山林走兽，日月海川，色极鲜妍明丽，再被烛火一映，栩栩然好似身临其境。

　　荆石既得废舟授意，自在屋中小凳上落座，环顾壁上绘画。骨儿碗却往桌头一跳，便躺上头挠脸扯毛。待得屋内白烛尽燃，废舟方才驻杖近前，同荆石见礼。

　　荆石借火细看其容，见其皱纹满面，通体白毛。颌下一绺长须，长已垂地，又束以黑络玉珠，倒似先前跳海而亡的大祭司。罕见者乃其是一双蓝目，湛然清透，不见半分老迈昏昧。

　　这头废舟也将荆石看过，伸杖敲敲桌面，把骨儿碗赶将下去，方才徐徐在矮桌对面的

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