正值姜、秦二人说话之际,王九行色匆匆来到小院,见到二人还在餐叙,王九行了一礼,眼色看去姜闵,欲言又止,姜闵心领神会说道
“秦先生不是外人,有话直说。”
“诺。”王九擦了擦额头汗水穿了口气“主公,今早派人前去购买寒冰仆役回府禀报说,屯垦村昨夜被马贼袭扰,伤亡近百人,另打死打伤马贼六十余人,活捉七人,现已押往公府,魏贤也已在府中等候主公召见。”
姜闵闻讯马贼袭扰顿是吃了一惊
“竟有此事。”他看向秦翰说道“秦兄,定是常年盘踞在广信、鼎炀、麟城三地的那股马贼。”
秦翰若有所思道
“荒村新立不足四月,既无囤粮亦无钱财,马贼何故袭扰荒村?此事来的蹊跷,莫非与昨日御客有关?”
“御客?秦兄意思是说,马贼是冲御客而去了。”
这时王九插了一句
“主公,魏贤说,昨夜偷袭荒村之马贼两百余人,皆由马贼头领霍行率领,说是有人花三百根寸银,索他人头。”
“如此说来,昨夜袭扰屯村马贼是受人指使所为,那会是谁呢?”
姜闵如何也想不出,谁能花钱雇佣马贼劫杀魏贤。魏贤平日里以行医谋生,从无得罪任何人。既没有利益纠葛,也没有利害关系,谁会要他的人头。
这时秦翰一掌拍案,喝了一声
“是他们!”
姜闵大惑不解,忙问道
“秦兄,是谁?”
“郭蓬、张并二公子,除了他们还能有谁。”
“秦兄此言有理,鼎炀侯当年率军平叛,难保不会收拢暴民为祸地方。难怪近些年马贼屡禁不绝,不曾想鼎炀侯竟也暗通贼军。”
“不,鼎炀侯贵为侯爵,其段不敢由此贼心,其幼子张并也无此胆。怕是怕郭蟠这阉人豢养贼兵,令郭蓬遥相节制为其所用。”
秦翰断定是郭蓬所为,姜闵半信半疑说道
“郭蓬一个庶子,能由此心狠手辣之举?”
“哼哼。”秦翰冷冷一笑“马贼横行偏地已有七八年之久,却偏偏最近四年经由鼎炀城附近所走商货,十有一二遭遇马贼,损失财货数以万计,难道真能如此凑巧?”
约在四年前,咸国叛乱平定,郭蟠因受王太后重用,默许其在鼎炀侯属地蓄田,也就是从那时开始,鼎炀、广信、麟城三地马贼开始活跃,劫掠商队频率暴增。
而在此之前,这支马贼还不敢堂而皇之的白天劫道,都在天黑之后劫掠商队。
每次官军出动剿贼,多半是无功而返。姜闵几次欲剿灭马贼,只因马贼遁走鼎炀城属地,每次都不得剿灭。这次突然袭扰荒村,直接冲着魏贤人头而去,只因荒村地处麟城地界,马贼敢于兴风作浪
姜闵随后匆匆返回公府见到百里燕时,七个被俘马贼正压在前厅大院任凭酷暑暴晒。
“魏贤见过主公。”
百里燕行了
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