为了避免徇私舞弊，考官们批阅的是誊写过后的‘朱卷’，弥封的原卷因是考生用墨笔书写，就叫‘墨卷’。
考生们所选的五经各不相同，他们的考卷会依照本经的不同，分送到不同的房内批改。以五经取仕，每经各取二十人，凑齐一百人。每经前二，则选入乡试前二十，再优中选优，点中解元。
五经难度不同，因《春秋》最难，这一经的卷子最少，是故只有两名房考负责。房考官名下又有数位大总裁，帮着一起阅卷。这些人也都是举人出身，文才也是不错。
最先看的，肯定是正场的四书卷。这一场，直接就能决定考生的高下。毕竟要赶在月底前公布成绩，考官也得行些应变之事。
夜半，像陈恒这样的考生已经回家熟睡，房考官们还在挑灯奋战。
每年乡试解元，多出自《礼记》《诗经》《尚书》，以它们为本经的考生也最多。十八位房考官，光是这三房合一起，就占了十三个位置。
可今夜，第一声笑意却从《春秋》房里传来，姓黄的考官捧着一张朱卷，左手连连拍案道：“昭昭若日月之明，离离如星辰之行。好文，真是好文啊！！老叶，你快来看，快来看看此文。”
另一位考官闻言而动，才走一半，黄考官又扬眉吐气道：“这次的解元，终于轮到我们了。”
这话一说，另外四位大总裁，好奇之下也是起身而至。众人将黄考官围在一处，争相探头看起考卷。
“将瞻才力，务在博见。当举。”有人赞道。
又有一人看到一半，也是出声道：“精理为文，秀气成采。还能一气呵成，真是了不得的后进。”
叶考官也是心有同感，环视一遍众人，笑道：“经魁当是此人此卷。恭喜黄兄，说不好，这次解元就是出自伱手。”
经魁就是五经的第一名，乡试解元肯定也是出自五个人当中。每个经的经魁合在一起，又是外头俗称的五经魁。
黄考官又是摇头又是点头，只说道：“春秋经房想出一个解元不容易，还望诸位到时，多替我声张几句。”
“这是自然。”众人齐声道。
…………
…………
翌日，曹廷受坐在桌前，看着五经房中选出的二十篇文章。书写这些文章的学子，就是本次乡试的翘楚。
辩论已经持续一段时间，共有十七篇文章先后退出前三者的竞选，留到最后的分别是春秋房、诗经房、尚书房的文章。
解元的殊荣是何等重要，三房考官也是不遑多让，当着曹、姚两位大人的面就争论开。其中春秋房的人最吃亏，他们的房考官才俩人，其他两房的房考官都是四人。
眼见下属们各执一词，曹廷受也懂些为官之道。他转念一想，就说道：“既然文无上下，就把他们二试、三试的卷子都提上来，我们一起看
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