这新来的主官明察秋毫,也不知道能否瞒过。
吴大侑像是失去了所有力气,终于开始招认罪行。
“小人瞒报了一事。”
“讲!”
滇藏川陕甘。在云南地带,长久流传着一种只在少数人之间口口相传的商路,茶马古道。
始于隋唐,兴于明清。
吴大侑说的,就是这样一个茶商深山遇美女的故事。
滇地湿热,茶叶不好储存。茶商汇聚,转运易马,渐渐形成了往来南北的马队。
这就是马帮,贩卖茶叶为主。路多悍匪,马帮也常常携带武器。有了刀,胆子就壮了些,如果有机会,他们也不介意做点别的。
吴大侑寄身的就是这样一个马帮。老大姓邱,做过强盗,贩过马匹,盗过墓。山匪被剿时他侥幸捡了一命,从匪首藏金处盗出银钱,组了支商队。南来北往的,也敢夹带些私盐禁物,翻山越岭,逃税避检。
这日傍晚,商队翻过道山岭,撞见一个二九年华的女子独自在浣洗衣物。
那腰,那臀。看的人嗓子眼里直冒火。
穿山入林,经常连续十天半月不见人烟,看到母猪都新鲜,更遑论是个美女。
深山老林,就是有村寨,人也不会很多,马商起了歹心。
邱老大假意问路,欲谋不轨。怎料那女子警觉,跳进水里,逃了。老大只捡了件轻纱。
也是凑巧,当晚他们顺着灯火去借宿,寻到处人家。开门的,恰恰是那小娘子。
“你们杀了她?”李余年发问。难道这才是他隐瞒的内容?
“杀?”吴大侑惨然一笑。
“不,我们当晚什么都没做。或者说,什么都没做成。”
然后他接着讲这未完的故事。
马商强行闯进院子,那女子遁入了竹楼。关门前说:
“如果你们不怕死的话,就跟进来吧。”
在三苗之地,往往流传着这样的传说。
俊俏的后生闯入溪边,无意看到异族少女沐浴戏水。
山歌唱和,定下好事。新婚夜的时候,新娘和新郎喝下合卺酒。
苗女说:“郎啊,我待你心比金坚。若你肯留下来,我愿每晚都唱山歌给你听。直到老了,相守死去。”
新郎却说他离乡已久,回家报过平安,就来和她相守。
这故事多半以悲剧收场。苗族首领不愿女儿远嫁,郎家宗族也不想子弟去娶生民为妻。
一日又一日,一年又一年。苗女流干了眼泪。直到绝望中念出了惩罚背信人的巫咒。
蛊虫从肠胃里爬出,食了肝,咬了肺。负心人在愧疚中挣扎着死去。
这故事,说的是蛊。
茶商几个人,既不是后生,又俊俏的不够显眼。想在满是蛊虫的苗楼中过夜,只有一个办法。
“等!”
邱老大说。等到夜色褪去深邃,等到晨曦到来。蛊虫常活跃于夜间,天明危机自解。
行商进了另一个阁楼,邱老大用艾草熏香逼退了蛊虫。
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