台湾西部平原集中了全岛多数的土著人口,平原总体狭长,向东步行一天到两天就会进入山区,大多数地区还是森林。平原上河流众多,但大部分都不具备通航能力。
从荷兰人的台南和高雄算起,主要河流从南向北依次有高屏溪、曾文溪、八掌溪、北港溪、浊水溪、大肚溪、大甲溪、大安溪和淡水河。
这些河流均发源自台湾中央山脉,中央山脉拦住了南来的水汽。台湾在降雨的空间部分上,极为不均,中央山脉的降水能达到5000mm,而西部沿海地区则只有1500mm。时间分布也很不均匀,5月至10月的丰水期集中了一年的多数降水。台风对降雨的贡献极大,频发的台风会严重影响台湾的农业生产。
如今正是小冰河期的末尾,降雨比正常的年景少,而且集中在了雨季的几个月。急速的降雨通过距离短坡度大的河道迅速流入了大海,而缺乏降水的枯水期则经常面临无水可用的局面。
旱灾对农业生产有很坏的影响,但对汉人移民台湾却不是坏事。雨季会让人寸步难行,而旱灾只是降低了亩产,却让移民能更快适应台湾的气候。旱灾排干了很多沼泽,降低了疟疾发病率,有利于移民修建基础设施。
所以在历史上,汉人对台湾的开发是从台南开始。台南的年度降雨分布更加不均,与台北相比,台南不下雨的时间更长,更有利于移民投入户外工作。而台北即便在后来的清朝,也被台南人视为瘴疫之地。
鸡笼是台湾有名的雨港,年度降水可以达到3000mm。不过也是因为小冰河期的存在,根据荷兰人的统计,现在的降雨比正常年份少了很多,否则西班牙人也不可能成功在台北地区建立殖民地。
舰队在北上时,顺便对台湾的海岸线做了一些初步的测绘工作,重点是主要河流的河口地区。大肚溪是大肚王国的地盘,在越过大肚溪河口后的台中大甲溪,陈守序对梅登说,“地形看上去尚可,以后有必要在这里修建一座港口。”
梅登道:“这里也是大肚王国的势力范围。”
守序道:“我说的不是现在。大肚王国在我们与荷兰人之间提供了缓冲区,短期内我们有必要保留这个国家。给他们留下大肚溪好了,大甲溪我们要占据。作为我们与大肚王国的天然边界。”
后来台湾的县市边界基本也是沿这些横切西部平原的天然河道布置,比如大肚溪的河道基本隔开了台中与彰化,沿着河口布置工作倒是比较方便。台中北面是苗栗,台中与苗栗之间被山区隔开,没有可靠的陆上交通。守序对台中地区的开拓并不着急,这里的优先次序比较低。而且如果要把势力深入台中,与大肚王国的战争就不可避免。开疆扩土的战争暂时还没
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